Можно ли доверять собственным мыслям?

Однажды, когда философа Сенеку Младшего несправедливо обвинили в прелюбодеянии с племянницей императора, его сослали на Корсику. Эта новость сокрушила его мать, Гельвию. Она не могла смириться с отсутствием сына, представляя его жизнь в изгнании как сплошное страдание. В ответ Сенека написал ей письма, в которых пытался утешить ее, доказывая, что хотя его тело и сослано, его дух и разум свободны. Он мягко убеждал ее, что ее горе основано на ложном представлении об изгнании.

Для большинства людей ссылка — это ужасное наказание, синоним одиночества и несчастья в диком, заброшенном месте. Но Сенека утверждал, что мы слишком часто поддаемся первому впечатлению. В действительности изгнание — это просто смена одного места на другое. Это не так страшно, как рисует наше воображение. Более того, жизнь на Корсике дала ему возможность писать, размышлять и знакомиться с новыми людьми. Получалось, что представления Гельвии о судьбе сына не имели ничего общего с реальностью. Во-первых, жизнь на Корсике оказалась куда лучше, чем она себе вообразила. А во-вторых, сама идея о том, что «изгнание» — это безусловное зло, была ошибочной.

Эта история — прекрасная иллюстрация того, как мы часто принимаем собственные мысли за непреложную истину. Но как бы убедительно они ни звучали, мысли — это не факты. И это непонимание может быть опасно не только для нас самих, но и для окружающих.

Голоса в голове: почему мы верим своим выдумкам?

Мысли могут сводить нас с ума, создавая ужасающие сценарии будущего без каких-либо реальных доказательств. Они могут мучить нас чрезмерной самокритикой или осуждением других. Откуда же они берутся? Будда говорил о непостоянстве мыслей: они приходят и уходят, постоянно меняясь. Философ Иммануил Кант считал, что мысли — это способ, которым наш разум обрабатывает и упорядочивает мир, основываясь на данных от органов чувств. Это конструкции, а не точные копии реальности.

Современные нейробиологи описывают мысли как результат сложных процессов в нейронных сетях мозга. Каждая мысль, каждое воспоминание — это итог обмена электрическими и химическими сигналами между миллионами нейронов. С научной точки зрения, наши мысли — это продукт биохимии. И наука лишь подтверждает древнюю мудрость: мысли — это не идеальное зеркало внешнего мира. Это несовершенные конструкции, искаженные нашим субъективным опытом.

Существует множество способов, которыми наш разум нас обманывает. Вот лишь некоторые из них.

Сверхобобщение. Наш ум склонен делать глобальные выводы на основе единичного события. Представьте, что человека без всякой причины укусила собака. После этого он начинает верить, что абсолютно все собаки без причины нападают на людей. Этот человек стал жертвой сверхобобщения. Его вывод неверен, потому что не все собаки ведут себя одинаково. Но из-за силы пережитого потрясения его убеждение становится очень крепким. Это мысль, которая дезинформирует, и ей нельзя доверять.

Когнитивные искажения. Это систематические ошибки в мышлении, которые заставляют нас искаженно воспринимать реальность. Один из примеров — «предвзятость консерватизма». Это склонность людей держаться за старую информацию, даже когда появляется новая, опровергающая прежнюю. Мы часто видим это у людей с устоявшимися политическими или религиозными взглядами. Эти взгляды дают им чувство определенности и безопасности, поэтому они готовы защищать их любой ценой, даже сталкиваясь с неопровержимыми доказательствами своей неправоты.

Катастрофизация. Почти у каждого из нас в голове живет паникер, который обожает рисовать самые мрачные картины будущего. Этот «катастрофизатор» с радостью использует сверхобобщения и когнитивные искажения, чтобы доказать, что все ужасно и мы движемся к катастрофе. Например, у Ивана девушка пошла на вечеринку без него. Он видит в интернете видео какого-нибудь «эксперта по отношениям», который рассуждает о шансах измены на вечеринках. И вот уже бедняга лежит в кровати, раздираемый отчаянием и ревностью, потому что его внутренний паникер убедил его, что девушка ему изменяет. Хотя такая вероятность и существует, никаких доказательств у него нет. Это просто фантазия, представленная как факт. Но страдание, которое она причиняет, — самое настоящее. Как писал тот же Сенека: «Мы страдаем больше в воображении, чем в реальности».

От личного заблуждения к коллективному безумию

Когда ошибочная идея овладевает большими группами людей, ситуация может стать по-настоящему опасной. На личном уровне наши мысли могут сделать нас глубоко несчастными. Стоики, как и буддисты, понимали, что наше мышление определяет наши чувства. Но это работает и на коллективном уровне.

История полна примеров того, как ложные убеждения приводили к трагедиям. Вспомните охоту на ведьм, возникшую из-за веры в то, что казненные женщины действительно обладали сверхъестественными силами и заключали сделки с дьяволом. Или более свежий пример — настойчивые утверждения о наличии у Ирака оружия массового уничтожения, которые тиражировались в СМИ и привели к кровопролитному вторжению. Позже выяснилось, что это было ошибкой. Пропаганда, основанная на лжи, неоднократно мобилизовала миллионы людей на войны за вымышленные идеалы.

Когда группа людей с одинаковыми убеждениями изолирует себя от любой альтернативной информации, их вера только крепнет. Они оказываются в «эхо-камере», где любое сомнение отвергается, а любая подтверждающая их правоту информация принимается на ура.

Тирания «хорошо» и «плохо»

Есть и еще один, возможно, более тонкий способ, которым наше мышление нас обманывает, — через оценочные суждения. Мы постоянно делим мир на «хорошее» и «плохое». Но если мы считаем что-то «хорошим», означает ли это, что оно действительно таково по своей природе? А если «плохим»? Эти суждения создает наш разум, а значит, они субъективны.

Мы хотим получить дорогие часы, потому что считаем их «желанными». Мы хотим избежать болезни, потому что считаем ее «нежелательной». Но если мы не получаем часы и заболеваем раком, мы становимся глубоко несчастными. Что причиняет нам боль: сами обстоятельства или наши мысли об этих обстоятельствах?

Вот что говорил об этом философ-стоик Эпиктет: «Людей мучают не вещи, а представления о них. Так, например, смерть — это не зло, иначе она казалась бы злом и Сократу. Нет, зло — это суждение о смерти как о зле. Поэтому, когда нас что-то гнетет, тревожит или печалит, давайте винить не других, а самих себя, то есть свои собственные суждения».

Эпиктет бросает вызов нашему восприятию даже такого фундаментального понятия, как смерть. Большинство людей считают смерть чем-то плохим, ужасным. Но так ли это на самом деле? Разве смерть — это не такое же естественное явление, как и рождение, присущее всему живому?

Когда мы начинаем понимать, что наши мысли — это не синоним истины, мы можем перестать относиться к ним так серьезно. Чаще всего они не только неверны, но и являются избыточными продуктами разума, который просто не может остановиться. Осознание этого — первый шаг к освобождению от их тирании.

Литература:

• Сенека, Луций Анней. «Утешение к Гельвии» (Ad Helviam Matrem, De Consolatione). (Это одно из «Малых диалогов» Сенеки. В нем философ напрямую обращается к своей матери из ссылки, излагая ключевые стоические принципы для преодоления горя. Именно здесь содержится основной пример, приведенный в статье, где Сенека доказывает, что изгнание само по себе не является злом, а становится таковым лишь из-за нашего суждения о нем).
• Эпиктет. «Энхиридион» (или «Краткое руководство к нравственной жизни»). (Фундаментальная работа стоицизма, в которой сжато изложены ключевые идеи философа. Именно из этого текста взята приведенная в статье цитата о том, что не события, а суждения о них мучают людей. Вся книга посвящена различению того, что находится в нашей власти (наши мысли и суждения), и того, что нет).
• Бек, Аарон. «Когнитивная психотерапия расстройств» (Cognitive Therapy and the Emotional Disorders). (Классическая работа основателя когнитивно-поведенческой терапии. В ней подробно описаны такие когнитивные искажения, как «сверхобобщение» и «катастрофизация», которые упоминаются в статье. Бек научно обосновывает, как именно искаженные мыслительные паттерны приводят к эмоциональным страданиям, таким как тревога и депрессия).
• Канеман, Даниэль. «Думай медленно... решай быстро» (Thinking, Fast and Slow). (Книга нобелевского лауреата, которая доступным языком объясняет механизмы работы нашего мышления, включая когнитивные искажения, подобные «предвзятости консерватизма». Канеман наглядно показывает, почему наш мозг склонен к иррациональным выводам и как мы систематически совершаем ошибки, доверяя своей интуиции и первым впечатлениям).